1900年代以前

後にモーターサイクル界で最も有名になるブランドの種が蒔かれたのは、19世紀終盤、ドイツ人実業家ジークフリード・ベットマンがニュルンベルクからイングランドにやって来たときのことです。当時、ミシンの販売に携わっていたベットマンは、ビクトリア朝時代のイギリスを席巻する自転車の流行に感銘を受け、自分の会社を創設することを決めたのです。
創業当初、ベットマンはバーミンガムのウィリアム・アンドリューズから自転車の供給を受け、トライアンフという名前で販売していました（トライアンフという名前は、すべてのヨーロッパ言語で理解される言葉として決定されたものです）。創業から2年後の1887年、ベットマンの事業に、ベットマンとニュルンベルク出身のエンジニア、モーリス・シュルト(Mauritz Schildt)が加入しました。ベットマンとシュルトは、いつか自分たちのマシンを製造しようと決め、シュルトがちょうどよい土地をコンベントリーに見つけました。1889年、その土地で自転車製造を開始しました。やがて、世紀の変わり目が近づき、内燃機関が社会に大きな影響を与え始めた頃、トライアンフサイクルの次のステップとして、モーターサイクルの製造という新しい冒険的事業に踏み出そうとしていました。